관광자원과 풍부한 농산물에 관한 축제를 벌였다. 대표적인 것으로 세종대왕과 초정약수축제 , 청원 문 화제 ,청원 생명쌀 축제등 이다.


세계 3대 광천수로 꼽히는 초정약수의 우수함을 자랑하고 500여년 전 안질 치료를 위해 초정약수를 찾았던 세종대왕을 기리는 약수 축제에 가봤다.


세종대왕과 소현왕후의 어가 행열 재연은 볼거리 중 으뜸이었는데 그 옛날 궁을 떠나 이렇게 먼 곳까지 오시는 행렬이 얼마나 길고 장엄했을지 짐작이 갔다


곳곳에 약수가 나는 곳이 많이 있겟지만 초정의 물이 약(藥)이 되고 병(病)이 낫는다는 신효( 神效)의 물이란 걸 아시고 이곳에 행차해 안질과 피부병을 치료했다한다.
초정약수에는 노쇠한 피부를 자극해 몸 안의 기능을 활성화 하고
혈압을 정상화 시키는 역할을 한다는 라듐성분이 다량 포함 돼 있다. 이 성분 때문에 레몬 향기와 후추처럼 톡 쏘는 맛이 난다.
초정(椒井) 이란 지명도 후추처럼 톡 쏘는 물이 나오는 우물이라는 뜻이다.


가뭄에도 마르지 않는 이 샘이 얼마나 축복인지 좋은 물이 있다는 것은 행복한 일이다. 우리나라도 얼마 후면 물 부족국가가 된다는데 생명과 연결된 물이 부족하다는 상상은 얼마나 두려운 일인가


축제의 하나로 백일장이나 휘호 대회 또 국제 에세이 페스티벌은 알찬 행사로 자리 매김이 될 것같았다.


내가 사는 곳이 초정약수 근처이므로 우리 집에 외부의 손님이 오시면 으레 초정약수로 모시곤 한다. 그리곤 어깨가 으쓱해서 물 좋은 곳에 사는 것을 늘 자랑하곤 했었다.


초정약수 축제를 통해 관광객을 유치하고 주민 소득 증대를 목적으로 한다했지만 아직 풀어나갈 숙제가 많아 보였다. 초정만의 독특한 볼거리나 기념품 개발 등이 그것이며 약수목욕을 하고 연계한 산책 코스나 관람 할 만한 곳의 안내표지가 부족하다.

그리고 도시에서 온 관광객이 이곳에서 생산되는 농산물을 싸게 구입할 수 있는 직거래 장터가 없어 아쉽고 청주시외버스 터미널에서 초정약수 까지 운행하는 버스 노선이 없어 꼭 자가용을 이용해야하는 것이 불편 사항이랄까.


물을 떠가는 약수터 를 좀 더 향수 어린 시설로 만들었으면 좋겟단 생각과 ,세종대왕과 약수축제는 이름에 걸맞게 해가 거듭할수록 세계적인 축제로 커가길 기대해 본다